[科技不怕问]卫星寻找马航失联客机难在哪里？

月承亮菊

[导读]卫星观测的难点在于机动能力差，不够灵活。变轨难度大，耗时长。网友高科技葫芦娃：

    为了搜救客机马航失联客机，各国都用调用了许多卫星参与定位，仅仅中国就紧急调动了近10颗卫星为地面搜救行动提供技术支持，可是现在还是没有找到飞机。为什么寻找一架大型客机这么难?

    腾讯科技：

    要想进行卫星直接定位，必须要求飞机能向外界发出无线电信号。

    民航客机基本都带有GPS导航设备，通过卫星数据链将飞行状态实时通过卫星发送到地面去，但前提是导航设备处于正常工作状态，一旦飞机发生事故，导航仪被破坏，卫星也就没法定位了。

    另外，虽然波音777客机上还装有应急定位发射机(ELT)，但定位发射机发出的无线电信号在水中是无法传播的。如果ELT天线没入水中，它就无法对外发出无线电信号。

    当定位失效时，卫星只能进行扫描拍照。而卫星观测的难点在于机动能力差，不够灵活。变轨难度大，耗时长。

    一般来说，只有侦查卫星能够胜任。而低轨卫星只能按照设定的轨道侦查很小的一块区域，卫星恰巧经过事故区域上空的几率非常非常小，也没有办法停下来针对特定区域拍照。能固定对一个区域进行拍照的是高轨地球同步卫星，但其分辨率又比低轨卫星差很多，无法辨认地表物体。

    如果要对一个特定的区域持续进行扫描，那就必须要求对卫星的轨道进行不断调整(变轨)。而卫星携带的变轨发动机本身推力就是非常小的，燃料携带也很少，不可能一步到位，只能慢慢进行轨道调整，这样一来也需要非常长的时间。

    卫星重复对一个区域进行扫描的周期一般在2-10天，每次扫描宽度不过数百公里，而此次针对马航客机的搜索区域已经扩大到东西近2000公里了，所以即便是卫星也不是一个短时间能够完成的任务。而从NASA和中科院公布的卫星照片看，拍摄的区域照片分辨率也不够高，难以从中发现极为有价值的内容。

    对救援来说，因为要在短时间里对同一个区域反复扫描才有价值，而卫星绕地球周期是100分钟左右，在经过时不到20分钟扫一下指定区域，之后便去扫描其他区域了。如果要得到足够的观测资料进行分析，也需要时间积累数据。

    另一方面，卫星的燃料是最宝贵的，直接决定了卫星的寿命。每机动一次，减少卫星寿命2-3个月。由于任务的调整，对地面测控支持的压力也增加很多，也需要较长时间进行调整和部署，也不是一蹴而就的事情。

    从此前的报道看，我国调集的10颗卫星的任务也主要是加强对失联区域的气象监控，以及地面和低空搜索等行动提供支持。相比之下，动用水面船只和飞机反而能够更加快速、灵活地对事故区域进行第一时间搜救。(乔辉)